De Statenfractie heeft het nieuwe rapport over de mogelijke vestiging van een Factory Outlet Centre (FOC) in Zuidbroek of omgeving met interesse bestudeerd. Wij waren al niet enthousiast over de vestiging van zo’n groot koopcentrum met meer dan een miljoen bezoekers buiten het stedelijk gebied en op een plaats die slecht bereikbaar is met OV en juist goed met de auto. Op die manier jaag je het autogebruik omhoog. Dit laatste wordt bevestigd door het rapport. Daar komt nog bij dat de extra bezoekers die het FOC zou trekken, voor een groot deel ten koste gaan van bestaande winkelcentra in de omgeving en dat dit zal leiden tot leegstand en verpaupering van stadscentra in o.a. Sappemeer, Winschoten, Stadskanaal, Appingedam en Delfzijl.
Het gaat daar al slecht met de middenstand en door de komst van de FOC zullen veel winkels over de rand geduwd worden en failliet gaan. Dit is voor GroenLinks een te hoge prijs voor de extra arbeidsplaatsen die de komst van het FOC oplevert. Van de maximaal 588 nieuwe fulltime banen gaan door concurrentie in de omgeving 161 verloren. Daarnaast stelt de onderzoekscommissie dat de verwachte stroom bezoekers wel eens kan tegenvallen, omdat het achterland minder potentiële bezoekers herbergt dan de FOC’s in Lelystad en Roermond. Ook de synergie met andere attractie met veel bezoekers ontbreekt in Oost-Groningen. De kans lijkt ons daarom groot dat het allemaal erg zal tegenvallen en dat het wel eens op een mislukking zou kunnen uitlopen, waarbij we met een spookdorp in Zuidbroek worden opgescheept. Volgens de commissie biedt alleen vestiging van het FOC in de stad Groningen kansen op meer bezoekers en daarom betere toekomstmogelijkheden. Gevaar daar is echter dat het ten koste gaat van de winkels in het centrum. De gemeente Groningen heeft daarom al negatief gereageerd.