De provinciale verkiezingen komen er aan. GroenLinks wil meedoen in het dagelijks bestuur en wil dus een gedeputeerde leveren. Dit jaar wordt gestart met het personenvervoer van Zuidbroek naar Veendam via het spoor. Veendammers kunnen dan rechtstreeks met de trein naar Groningen. Dat GroenLinks succes is toe aan een vervolg.

GroenLinks: trein naar Stadskanaal is hard onderhandelingspunt

14 jaar geleden bracht GroenLinks een onderzoek uit naar de haalbaarheid van een treinverbinding voor personenvervoer van Zuidbroek naar Veendam. GroenLinks sprak toen al van een oostelijke spoorwegcorridor van Emmen tot aan Delfzijl.

Na jaren soebatten over haalbaarheid en financiële middelen komt die diep gewortelde wens een forse stap dichterbij. Dit jaar wordt namelijk het stukje spoor van Zuidbroek naar Veendam geopend voor personenvervoer.

"Aan succesvolle ontwikkelingen moet je een adequaat vervolg geven", aldus Wiebe van der Ploeg. Dat betekent volgens hem dat in een volgend collegeakkoord een vervolg naar Stadskanaal goed geregeld moet worden. "Bij dit soort lijnen moet je vooruit investeren. Niet afwachten totdat er voldoende reizigers zijn want het aanbod creëert de vraag."

Dat betekent voor GroenLinks dat er in de komende collegeperiode werk gemaakt moet worden van het doortrekken van de personenlijn naar Stadskanaal.

In het nieuwe provinciale omgevingsplan heeft GroenLinks het voor elkaar gekregen dat de ruimtelijke reservering voor het doortrekken van de lijn naar Veendam is geregeld, althans in de provincie Groningen. In de komende jaren zijn er nieuwe initiatieven nodig om het laatste stuk naar Emmen gereed te maken voor besluitvorming.

Wiebe van der Ploeg: "Er zal financiële ruimte moeten komen in het lange termijn investeringsprogramma van het ministerie van Verkeer en Waterstaat. Het aantal inwoners van alleen al Hoogezand-Sappemeer, Veendam en Stadskanaal ligt op 100.000 inwoners. het aantal inwoners van de gemeente Emmen zit daar net boven. Dit soort industriële en economische centra moet je aan elkaar haken. Het wordt hoog tijd dat dit deel van Nederland via het spoor goed wordt ontsloten."