De Franse econoom Thomas Piketty zette ongelijkheid vorig jaar weer hoog op de politieke agenda. Ook maandagavond was er volop belangstelling voor de lezing ‘Aanpakken na Piketty’ in Huis de Beurs. Hoogleraar economische groei en ontwikkeling Marcel Timmer en Tweede Kamerlid Jesse Klaver spraken voor een volle bovenzaal over inkomensongelijkheid in Nederland. Klaver: “Hoeveel ongelijkheid je accepteert, is een politieke keuze.”
Timmer opende de avond met een inhoudelijke duiding van Piketty’s boek ‘Het Kapitaal’. Hij ziet zijn werk als relevant en een waarschuwing voor Nederland: ook hier is sprake van hoge vermogensongelijkheid, die waarschijnlijk verder zal toenemen. Maar Piketty’s ideeën zijn geen ‘economische natuurwetten’, benadrukte Timmer. Hij concludeerde dat kapitaal- en erfbelasting niet de enige maatregelen zijn.
Daar ging Jesse Klaver in zijn betoog verder op in: hoe kan Nederland de groeiende ongelijkheid aanpakken? Hij pleitte voor een Nieuwe Nivelleringspolitiek, die inzet op een eerlijker verdeling van vermogen in Nederland. Maar cruciaal voor Klaver is dat maatschappelijke problemen niet worden gereduceerd tot ‘slechts’ een economisch probleem: “De samenleving is verengd tot een spreadsheet. We moeten weer waarde toekennen aan zaken die je niet in geld kunt uitdrukken.”
Daarna gingen Timmer, Klaver en het publiek met elkaar in debat. Uit de vele vragen bleek dat het laatste woord over Piketty’s werk nog lang niet is gezegd.